物性研は1995年に初めてスーパーコンピュータを導入して以来、20年にわたり全国共同利用を行っている。導入されているスパコンは世界でも有数の計算能力を持ち、計算物性科学の重要なインフラとして機能し続けている。しかし、事業仕分けで一世を風靡した「二位ではダメなんでしょうか？」発言に代表されるように、スパコンはなぜ計算能力が高くなければならないのか、そして何に使われているのか、スパコンを使うということはどういうことなのかなどは、必ずしも一般には理解されていないように見える。スパコンは「スーパー」ではあるが「コンピュータ」であるから、ソフトウェアがなければただ電気を食う箱にすぎない。では、スパコンのプログラムとは誰がどうやって組むのだろうか？そもそもスパコンの「スーパー」とは何が「スーパー」なのか？スパコンを使うといったい何ができるようになるのか？本講演では、急減圧液体の発泡シミュレーションをしたらスミソニアン博物館からメールが来た話や、スパコンでナンプレの難問を作ろうと苦闘する話などを通し、スパコンを使う面白さ、そしてスパコンが使うことで広がる可能性について紹介したい。