物質を構成する最小基本粒子である中性子は、透過力に 優れ、微小磁石(スピン)の性質を持つので、原子の中心に ある原子核やその周りにある電子のつくる磁場(磁気 モーメント)と力を及ぼし合います。この性質を利用して 多数の中性子を物質に当て、その散乱の仕方(方向・ス ピード・スピンの向きの変化)を測り、物質内での原子や 磁気モーメントの配列や運動の様子を知る実験方法を 「中性子散乱」と言います。
この方法により物質の性質や機能が、原子・分子の配列や 運動状態とどのように関わっているかを解明することが できるため、物性物理のみならず、化学・高分子科学・生物 学・材料科学などの広い分野で研究に応用されています。 当施設では、中性子の線源である研究用原子炉(日本原子 力研究所)に大規模な実験装置を設置して中性子散乱の 全国共同利用を進めるとともに、高温超伝導をはじめと する物性発見の機構解明の研究に取り組んでいます。
Neutron is one of ingredients which form nuclei or atoms. It can penetrate deep inside of materials and interact with a nucleus or magnetic fields created by electrons which surround the nucleus. To utilize such neutron properties, crystal and magnetic structures in the materials are investigated by neutrons, and this method is called "Neutron Scattering".
The Neutron Science Laboratory (NSL) provides a large scale General User Program for Neutron Scattering. Under this program, close to 300 proposals are submitted each year, and the number of visiting users under this program reaches over 6000 (personday/ year). Major research areas include solid state physics (strongly correlated electron systems, high Tc superconductors, heavy fermion systems, low dimensional magnetism, high-pressure physics etc.), fundamental physics and neutron beam optics, polymer, chemistry, biology, and materials sciences.